Por: Jeanette Hernandez
Beatriz Fritschler tenía 41 años cuando su vida cambió en un instante. Lo que comenzó como "un día típico" pronto se convirtió en una pesadilla. Todo empezó con lo que ella describe como "una explosión" en su cabeza. Poco después, estaba luchando por su vida. Al igual que millones de personas, Fritschler estaba experimentando un aneurisma cerebral que amenazaba su vida.
Fritschler, no tenía antecedentes de dolores de cabeza severos y su conocimiento sobre esta condición era nula, por lo que intentó manejar el dolor por su cuenta. "Tomé pastillas para el dolor e intenté dormir, pero en lugar de eso pasé toda la noche mirando el techo y vomitando en un balde", recuerda la maratonista y defensora de la salud dominicana.
Muchas personas, como Fritschler, desconocen su condición hasta que casi es demasiado tarde. El Mes de Concientización sobre el Aneurisma Cerebral busca cambiar eso.
Lo que hace que los aneurismas cerebrales sean particularmente peligrosos es que a menudo no presentan síntomas. Cada septiembre, el Mes de la Concientización sobre el Aneurisma Cerebral se enfoca en educar al público sobre estos riesgos y la importancia de la detección temprana. Con aproximadamente el 3.2% de la población mundial en riesgo, las medidas preventivas y la comprensión de la condición son fundamentales, especialmente para grupos de alto riesgo como los latinos.
Pero, ¿qué es exactamente un aneurisma cerebral? En términos simples, es un punto débil en una arteria del cerebro que se abulta y se llena de sangre. Esto puede ejercer presión peligrosa sobre los nervios circundantes o el tejido cerebral. Si se rompe, puede causar una hemorragia potencialmente mortal, llevando a graves complicaciones o incluso a la muerte.
Sin embargo, como Fritschler, muchas personas no tienen idea de que tienen un aneurisma hasta que se rompe de manera repentina.
Angela Sustaita-Ruiz, de 53 años, empresaria y madre de dos hijos de Miami, vivió una experiencia similar. En 2022, lo que comenzó como un día típico de trabajo lleno de reuniones por Zoom, rápidamente se convirtió en una situación que amenazaba su vida.
"De repente experimenté el peor dolor de cabeza de mi vida y supe que algo andaba mal", recuerda. "El dolor fue repentino y severo, moviéndose de la parte trasera de mi cabeza a mi frente, seguido de rigidez en el cuello y náuseas".
Con la ayuda de su familia, fue inmediatamente al hospital. En menos de 20 minutos, estaba recibiendo atención médica. "Fue el momento más aterrador de mi vida. Estaba abrumada por la incertidumbre y tras entender que mi vida estaba en peligro", dice Sustaita-Ruiz dos años después.
"Me siento profundamente bendecida de haber sobrevivido sin daño neurológico permanente", añade.
Sustaita-Ruiz tiene razón. Alrededor del 50% de los casos de aneurismas son fatales, y afectan desproporcionadamente a hombres y mujeres hispanos.
"Se estima que los aneurismas cerebrales son un 25% más comunes en la comunidad latina, con aproximadamente el doble de riesgo de ruptura", señala el Dr. Robert Wicks, M.D., Codirector de Cirugía Cerebrovascular del Instituto de Neurociencias Baptist Health Miami.
Varios factores contribuyen a que el riesgo sea mayor entre los latinos, particularmente, entre mujeres latinas mayores de 55 años.
"Uno de los factores de riesgo más comunes para la progresión de un aneurisma es la hipertensión no controlada. Los estudios han demostrado que los hispanos en Estados Unidos pueden ser más propensos a tener hipertensión no diagnosticada, no tratada o no controlada", explica el Dr. Wicks. "La hipertensión es presión arterial alta. Se define como una condición en la que la presión en los vasos sanguíneos es consistentemente demasiado alta".
El Dr. Wicks también señala que los factores genéticos pueden jugar un papel, especialmente en pacientes con condiciones como la enfermedad renal poliquística o trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos.
"La mayoría de los aneurismas ocurren de manera espontánea pero son tratables", añade el Dr. Wicks.
Con mayor conciencia, más latinos pueden tomar medidas proactivas para monitorear su salud, controlar la hipertensión y reducir su riesgo antes de que un aneurisma cerebral se vuelva mortal.
Hoy en día, Fritschler y Sustaita-Ruiz son defensoras apasionadas, cada una se ha hecho la misión de crear conciencia sobre los aneurismas cerebrales en la comunidad latina. En sus memorias Embody Joy, Fritschler busca ayudar a otros a entender los peligros de esta amenaza de salud poco conocida.
"Mi libro habla al corazón de los latinos, narrando mi crianza en República Dominicana y mis experiencias como inmigrante en Estados Unidos. Espero que los lectores se vean reflejados en mis historias y aprendan la importancia de cuidar su salud antes de que ocurra una crisis", dice.
Mientras tanto, Sustaita-Ruiz comparte activamente su experiencia a través de entrevistas y conferencias, aprovechando sus plataformas en los medios para crear conciencia. Ella enfatiza la importancia de reconocer los síntomas y buscar atención médica de inmediato. Su defensa resalta el impacto desproporcionado de los aneurismas cerebrales en los latinos, quienes tienen el doble de probabilidades de sufrir una ruptura en comparación con otros grupos. Al hablar de su recuperación y su experiencia, Angela busca inspirar a otros a tomar en serio los síntomas, buscar ayuda y aumentar la conciencia dentro de la comunidad hispana.
By raising awareness, these survivors aim to empower others to take control of their health, recognize the warning signs of a brain aneurysm, and seek medical attention before it’s too late.
Los aneurismas cerebrales suelen desarrollarse con pocos o ningún síntoma hasta que se rompen. Sin embargo, cuando aparecen, los síntomas pueden incluir:
Las experiencias de Fritschler y Sustaita-Ruiz nos recuerdan lo crucial que es reconocer estos síntomas a tiempo. Una intervención médica oportuna puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Aunque algunos aneurismas cerebrales no pueden prevenirse, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlos o de que se rompan:
Existen muchos grupos que ofrecen apoyo a las personas afectadas por aneurismas cerebrales, como:
Acerca del autor: Jeanette Hernandez
Jeanette Hernandez is a music enthusiast based in Los Angeles, CA. She's currently a freelance writer and content creator for Remezcla, Brilla Latina, and more. Prior to becoming a full-time writer, she worked as a seasoned bilingual Latin indie music publicist. You can find her musings via Instagram + Twitter: @jeanettehndz
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